2001年十强赛，中国队提前两轮小组出线，打进2002年韩日世界杯。虽然张吉龙的神抽，让中国队占据了一定的便宜，但坦率地说，那时中国队实力在小组确实可以排第一，尤其是后防线，堪称亚洲顶级。

第一轮主场3比0战胜阿联酋队，第二轮客场2比0战胜阿曼队，第三轮客场1比1战平卡塔尔队，第四轮主场2比0战胜乌兹别克斯坦队，第五轮客场1比0战胜阿联酋队，第六轮主场1比0战胜阿曼队，第七轮主场3比0战胜卡塔尔队，最后一轮客场0比1不敌乌兹别克斯坦队。最后一轮，主教练米卢上了大量的替补，如果全主力打的话，大概率不会输球，但8场丢2球的防守数据，还是体现了球队的实力，不出线是不可能的。

我们可以看看当时中国队的主力后防线，门将是江津，中后卫是范志毅和李玮锋，右后卫孙继海，左后卫吴承瑛。江津身高1米98，门线技术出色，扑高空球和点球也非常不错，弱项是控制范围小，反应稍慢，2000年亚洲杯上，江津获得了亚洲杯最佳门将。虽然从实力上来说，他也许算不上亚洲最强门将，但排在前五是毫无问题的。

范志毅的水平就不用多说了，凭借2001年十强赛的精彩发挥，范志毅获得了当年亚洲足球先生，那时的范志毅，经常入选亚洲明星联队，并担任过队长，是毫无疑问的亚洲最顶级中卫。年轻的李玮锋，和范志毅有一定类似，身体强壮、正面防守能力强、头球出色，另外他的精神战斗力简直爆棚。

孙继海，速度快、往返能力强、传中技术出色，当时全亚洲每支国家队都希望拥有孙继海这样的右后卫，客场对阵卡塔尔队是十强赛中国队最难打的一场，但卡塔尔队那场比赛几乎一直就躲着孙继海，一直进攻杨璞把守的左路。

吴承瑛，在这些后卫中，吴承瑛似乎名气最不响，但他是典型的实力大于名气的球员。吴承瑛的风格和孙继海很类似，能攻善守，外号“拼命三郎”，甚至说句直接的话，吴承瑛是近三十年中国足坛最佳左后卫。

替补门将，有安琦和区楚良；替补中后卫，有张恩华和杜威；替补边后卫，有杨璞、魏新和徐云龙，当然徐云龙因为伤病缺席了十强赛，要知道徐云龙可是米卢最喜欢的球员，所以2002年世界杯上徐云龙打满了三场小组赛。综合来看，国足的这个后防线阵容，真的完全可以排进当时的亚洲前三。